Pegadas de dinossauros com 65 milhões de anos são encontradas no México

Cerca de 50 pegadas de dinossauros fossilizadas foram encontradas em uma área de 40 m² de rocha sedimentar perto da comunidade de San Juan de los Plátanos, no município de Apatzingán, no estado de Michoacán, no México. A descoberta é investigada pelo Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH), e as áreas da região vêm sendo estudadas desde o dia 21 de outubro.

O achado começou com relatos de moradores, que descreveram as marcas como pegadas de “animais gigantes”. Segundo os pesquisadores, as marcas têm entre 12 e 48 centímetros de comprimento, e algumas chegam a 30 centímetros de largura.

A variedade de formatos sugere que diferentes tipos de dinossauros passaram pelo local. Acredita-se que os rastros tenham cerca de 65 milhões de anos, do final do Cretáceo Superior, período próximo ao fim da era dos dinossauros não avianos.

Embora o grande número de pegadas dificulte definir com precisão as espécies, os cientistas mapearam dimensões, formato, quantidade de dedos e profundidade. Com base nesses dados e em análises preliminares, eles apontam para animais de três famílias diferentes.

Entre eles estão terópodes carnívoros, associados à família dos tiranossauros. Outras pegadas, com três dedos, foram atribuídas a dinossauros raptores da família Dromaeosauridae, que mediam até dois metros de altura. Um terceiro grupo corresponde aos hadrossauros herbívoros, que podiam chegar a cerca de quatro metros.

Segundo os cientistas, a região era um reduto hídrico na época, com muitos corpos d’água que atraíam os animais. Essa relação entre as pegadas e a água ainda precisa ser confirmada por estudos adicionais, mas pode ampliar o conhecimento sobre o sítio.

A descoberta é a quarta feita no local e se destaca por ter partido de observações dos moradores, e não de levantamentos científicos formais.

Com as escavações em andamento, a expectativa é que novas pegadas sejam identificadas. Enquanto isso, os trabalhos incluem documentação fotogramétrica para criar registros tridimensionais, a produção de moldes e a coleta de amostras da rocha para análises geológicas. Esse material permitirá estudar a área sem depender dos fósseis originais e reconstruir como esses animais se deslocavam e para onde seguiam.