Exame de cálcio coronário reduz recomendação de estatinas sem aumentar eventos cardíacos observados

Um grande ensaio clínico levantou novas questões sobre a forma como médicos definem quem deve começar a tomar estatinas para prevenir infartos e acidentes vasculares cerebrais (AVCs). Segundo os pesquisadores, usar o exame de cálcio coronário para orientar essa decisão produziu a mesma taxa observada de eventos cardiovasculares graves que a avaliação de risco tradicional, embora tenha levado a muito menos recomendações de início do tratamento.

Os resultados foram apresentados durante uma sessão Hot Line no Congresso ESC 2026, da Sociedade Europeia de Cardiologia. Um achado chamou atenção: pacientes orientados a tomar estatinas com base no acúmulo de cálcio nas artérias coronárias foram bem mais propensos a seguir o tratamento.

Apesar de sugerirem que os exames podem ajudar os médicos a tomar decisões mais direcionadas, os dados não comprovam que essa estratégia seja tão eficaz quanto a avaliação convencional de risco. Os próprios pesquisadores afirmam que novos estudos são necessários para verificar se ela oferece uma estratégia melhor para prevenir doenças cardiovasculares.

Por que prever o risco continua difícil? As doenças cardiovasculares seguem como principal causa de adoecimento e morte no mundo. Grande parte desse problema vem da aterosclerose, processo em que placas de gordura se acumulam nas artérias, restringem o fluxo de sangue e aumentam o risco de infarto e AVC. Fatores como tabagismo, diabetes, hipertensão e colesterol elevado ajudam os médicos a estimar esse risco.

As estatinas estão entre os medicamentos mais usados para reduzir esse risco, já que diminuem o colesterol LDL, conhecido como colesterol ruim. O desafio, segundo o pesquisador principal, Joseph B. Muhlestein, do Intermountain Medical Center, nos Estados Unidos, é que muitas pessoas que sofrem o primeiro infarto, sobretudo adultos mais jovens, não seriam classificadas como de risco suficiente para justificar o tratamento.

O estudo CorCal Outcomes acompanhou 5.772 pacientes das regiões Canyons e Desert do Intermountain Health Care, nos Estados Unidos. Os participantes não tinham histórico conhecido de aterosclerose ou diabetes e nunca haviam usado estatinas. A idade média era de 64 anos, e mulheres representavam 51% do grupo. Eles foram sorteados em dois grupos, na proporção de 1:1: um seguiu a orientação baseada em escores tradicionais de risco, que levam em conta idade, colesterol, pressão e tabagismo; o outro, a orientação baseada no exame de cálcio coronário, feito por tomografia.

Pacientes e médicos conheciam as recomendações do protocolo, mas a decisão final sobre iniciar as estatinas cabia a eles. Após um acompanhamento médio de 4,2 anos, eventos cardiovasculares maiores, como morte por qualquer causa, infarto, AVC e procedimentos para desobstruir artérias, ocorreram na mesma taxa observada nos dois grupos: 2,7% em cada um.

Ainda assim, o estudo não cumpriu o requisito estatístico definido previamente para demonstrar que a abordagem pelo exame não era significativamente pior. Um dos motivos foi o número de eventos abaixo do esperado, o que reduziu o poder estatístico da pesquisa.

A diferença mais marcante esteve nas recomendações: quem foi avaliado pelos escores tradicionais recebeu indicação de estatinas mais de três vezes com mais frequência. Já na adesão, entre os pacientes orientados a tomar o remédio, 62% dos guiados pelo exame de cálcio seguiram o tratamento, contra 23% dos avaliados pelos fatores tradicionais. Na prática, isso equivale a cerca de 2,7 vezes mais chance de adesão.

Uma hipótese é que ver evidências da doença nas próprias artérias aumente a motivação para tomar o medicamento, mas o estudo não explicou por que a adesão variou tanto. Muhlestein avaliou que os dados podem embasar um novo ensaio randomizado, com maior poder estatístico, comparando o exame de cálcio coronário com os algoritmos atuais baseados em fatores de risco.

Para quem está em dúvida, o estudo não permite concluir que o exame proteja tanto quanto a avaliação tradicional. Diretrizes europeias de 2025 já recomendam considerar o escore de cálcio como fator adicional em pessoas de risco moderado ou próximo ao limite em que o remédio costuma ser indicado. Qualquer decisão sobre estatinas deve ser tomada com um médico, que avalia o histórico e os exames de cada paciente.