Dolores Huerta, cofundadora do sindicato United Farm Workers, morre aos 96 anos

Dolores Huerta, cofundadora do sindicato United Farm Workers (UFW) e uma das principais lideranças dos direitos civis nos Estados Unidos, morreu nesta quarta-feira (28), aos 96 anos, em Bakersfield, na Califórnia. A informação foi confirmada por um porta-voz da família, que atribuiu a morte a um câncer.

Huerta é apontada como autora do lema «Sí, se puede», traduzido livremente como «sim, nós podemos», usado pelo sindicato. A expressão foi depois adaptada pelo ex-presidente Barack Obama na campanha presidencial vitoriosa de 2008. Ela manteve o ativismo em temas como raça, pobreza, direitos LGBTQ e direitos das mulheres até os últimos meses de vida.

Fundado com César Chavez, o UFW atuou sobretudo no Vale Central da Califórnia, região marcada pela agricultura, durante as décadas de 1960 e 1970. Huerta atuava como principal negociadora do sindicato, além de organizar greves e fazer o trabalho de lobby junto a legisladores e grandes produtores rurais.

Os contratos negociados pelo sindicato garantiram aos trabalhadores rurais estabilidade no emprego, assistência de saúde, planos de aposentadoria, uma cooperativa de crédito e benefícios específicos de cada função, como pausas obrigatórias, banheiros nos campos, água potável e proteção contra agrotóxicos.

Em 1975, o trabalho de Huerta ajudou a aprovar a Lei de Relações Trabalhistas Agrícolas da Califórnia, a primeira norma dos EUA a garantir aos trabalhadores rurais o direito à negociação coletiva. Ela também relatou que ser mulher lhe dava vantagem nas negociações com produtores, que tinham dificuldade em reagir a argumentos apresentados por uma negociadora.

A trajetória de Huerta esteve ligada à de Chavez, que morreu em 1993 e era o rosto público do movimento. Em 2026, ela esteve entre várias mulheres que relataram ter sido abusadas sexualmente por ele, em alguns casos quando ainda eram menores de idade.

Nascida em Dawson, no Novo México, filha de uma família imigrante mexicana, Huerta cresceu em Stockton, na Califórnia. Antes de se dedicar ao sindicato, foi professora, mas deixou a carreira por considerar que poderia ajudar mais organizando trabalhadores rurais do que ensinando crianças que chegavam às aulas com fome.

Mesmo após o declínio da influência do UFW, ela seguiu como presença frequente em universidades até os 90 anos e criticou as políticas de imigração do presidente Donald Trump. Em 2002, criou a Fundação Dolores Huerta, voltada ao ativismo comunitário, ao registro de eleitores e a mudanças nas leis de imigração e na reforma da saúde.

Em 2012, Obama condecorou Huerta com a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honraria civil do país. Sua vida também inspirou o filme «Dolores», exibido no Festival de Sundance em 2017.

Sua trajetória é lembrada como uma das mais longas na luta por direitos dos trabalhadores rurais e por direitos civis nos Estados Unidos.