Recorde do rover Perseverance em Marte: robô supera Opportunity e ultrapassa 45 km rodados

O rover Perseverance, da NASA, tornou-se o veículo que mais percorreu distância fora da Terra, ao atingir 45,22 km em Marte. A marca foi alcançada no interior da cratera Jezero, durante o 2.006º dia marciano da missão.

O recorde anterior, de 45,16 km, havia sido estabelecido pelo rover Opportunity ao longo de quase 15 anos de operação. O Perseverance, que explora Marte desde 2020, chegou ao novo patamar em apenas cinco anos e meio de missão no Planeta Vermelho.

Grande parte desse desempenho se deve ao sistema de navegação autônoma do robô, responsável por guiá-lo em mais de 90% dos deslocamentos sem que os cientistas precisem enviar comandos da Terra.

No momento, o veículo segue para Idubi, região da porção mais a oeste da cratera Jezero, em uma área conhecida como “Lac de Charmes”. O local tem interesse científico porque pode conter alguns dos terrenos mais antigos já explorados diretamente no Sistema Solar.

Segundo o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), da NASA, os componentes que fazem as rodas girarem foram certificados no ano passado, e a avaliação indica que o robô ainda pode rodar pelo menos mais 60 km. Com isso, a equipe considera possível que o veículo alcance a marca de 100 km percorridos em Marte.

Mark Maimone, responsável pela liderança das operações robóticas do Perseverance no JPL, afirmou que cada missão a Marte enfrentou falhas ao longo do caminho. Ele disse que a expectativa é que o robô siga operando pelo maior tempo possível, dirigindo, estudando e coletando amostras.

Chamado carinhosamente de “Percy” pela equipe, o Perseverance reforça com o avanço o papel das missões robóticas na exploração de Marte, em que cada quilômetro percorrido amplia o conhecimento sobre a superfície do planeta.