Câncer de ovário: sinal molecular no sangue pode revelar lesões precursoras antes da doença invasiva
Estudo identifica no sangue um sinal molecular ligado a lesões precursoras do câncer de ovário, ainda em fase de pesquisa.
Pesquisadores do Hoag Family Cancer Institute identificaram um sinal molecular no sangue que pode indicar lesões precursoras do câncer de ovário antes de a doença se tornar invasiva. O trabalho, publicado na revista Nature Medicine, trata do carcinoma tubário seroso intraepitelial (STIC), uma fase inicial do tipo mais comum da doença, o carcinoma seroso de alto grau.
O câncer de ovário costuma ser diagnosticado em estágio avançado, quando já se espalhou. Segundo os pesquisadores, a doença geralmente começa nas trompas, com células anormais microscópicas que não aparecem em exames de imagem nem nos testes de sangue convencionais. Essas alterações costumam ser encontradas por acaso durante cirurgias para retirar trompas e/ou ovários.
Ao estudar a primeira disputa entre células cancerígenas e tecido saudável, a equipe encontrou níveis elevados de uma molécula de RNA chamada Tu-Stroma no sangue de mulheres com STIC e com carcinoma seroso de alto grau em estágio inicial. Segundo o estudo, essa molécula está associada ao enfraquecimento das células saudáveis vizinhas, processo que abre espaço para o crescimento tumoral.
Na validação com um grupo separado de mulheres, o teste detectou a condição pré-cancerosa em 92,3% das que a tinham e identificou corretamente 98,2% das mulheres saudáveis. Em uma simulação com população de alto risco, cerca de 72% dos resultados positivos seriam precisos, e um resultado negativo estaria correto em quase 100% dos casos. As amostras analisadas já haviam sido coletadas de mulheres com diagnóstico confirmado.
O estudo durou oito anos, teve caráter internacional e reuniu instituições de vários países. Os pesquisadores planejam agora estudos clínicos prospectivos com mulheres do Hoag e da comunidade, com e sem risco genético elevado, para acompanhar por quanto tempo o sinal aparece, com que confiabilidade identifica lesões precursoras e se pode orientar decisões médicas.
O impacto potencial é maior para mulheres com mutações nos genes BRCA1 ou BRCA2, que hoje muitas vezes precisam decidir sobre cirurgias preventivas para retirar trompas e ovários, às vezes antes de completar a família e com risco de menopausa precoce. “Para mulheres de alto risco, isso pode transformar a forma como abordamos a prevenção”, disse Esha Madan, pesquisadora principal do laboratório Cell Competition in Tumor Microenvironment do Hoag.
A equipe também trabalha em abordagens para impedir que essas lesões microscópicas progridam, o que poderia dispensar cirurgias preventivas. Segundo Madan, o objetivo final é evitar que o câncer invasivo chegue a se desenvolver. Rajan Gogna, diretor de pesquisa translacional do instituto, afirmou que o câncer de ovário “não começa no dia em que encontramos um tumor”.
Ainda não há teste aprovado para uso clínico com base nessa descoberta, e a pesquisa precisa de validação em estudos maiores. Quem tiver dúvidas sobre o próprio risco deve procurar um médico.
