Caldeirão de ferro é retirado do fundo do rio Wear, na Inglaterra, após séculos

Um caldeirão de ferro que estava submerso no rio Wear, no nordeste da Inglaterra, foi resgatado por uma equipe de mergulhadores no início de outubro. O objeto, de três pés, permaneceu no fundo do rio por centenas de anos, e ainda não se sabe como ele foi parar ali.

A operação foi conduzida por Gary Bankhead, arqueólogo subaquático da Universidade de Durham, que também preside a Associação Comunitária Vedra Hylton, responsável pelas escavações recentes na região. Segundo ele, o trabalho foi comparado a uma operação militar, com uma função definida para cada integrante da equipe.

Antes da retirada, os mergulhadores removeram detritos que cobriam a peça e a prenderam em uma rede verde resistente, dentro de uma gaiola metálica. Uma embarcação de apoio na superfície içou o conjunto lentamente, sob a luz da manhã. Como o caldeirão pesa cerca de 32 kg, algo próximo de 70 libras, nenhum mergulhador conseguiria levantá-lo sozinho, e a equipe planejou a operação por meses.

Bankhead encontrou o objeto durante um mergulho no rio em setembro de 2025. Ele afirmou que ficou impressionado com o tamanho da peça ao vê-la fora da água, já que antes só tinha uma noção aproximada das dimensões.

A origem do caldeirão ainda é uma incógnita. Ele foi encontrado junto a um conjunto de artefatos romanos, mas seu desenho não é compatível com a época romana. A hipótese mais provável dos especialistas é que ele seja medieval; a segunda é que pertença à Idade do Ferro.

A região de Sunderland, próxima ao rio, já rendeu achados importantes. Nos últimos anos, voluntários encontraram cerca de 800 pedras de afiar romanas, usadas por soldados para amolar espadas e outras ferramentas, além de moedas e âncoras de pedra. Segundo a Universidade de Durham, a análise do sedimento onde essas pedras estavam indicou uma datação entre 104 e 238 d.C.

Os pesquisadores acreditam que o local abrigou uma fábrica há muitos séculos. Bankhead observou que Sunderland fica a cerca de 16 km ao sul da Muralha de Adriano, o que tornaria esperada a presença romana na cidade, mas que há praticamente nenhuma evidência arqueológica desse período na região.

Agora, a prioridade é descobrir a idade da peça. O caldeirão foi levado às instalações de conservação da York Archaeology, onde especialistas precisam remover com cuidado os depósitos acumulados ao longo de muitos anos. Depois, pesquisadores da Universidade de Durham pretendem fazer radiografias, que podem revelar rebites, reparos, detalhes decorativos e a forma como o objeto foi construído.

A equipe também buscará resíduos de alimentos no interior do caldeirão, o que pode indicar o que era cozido nele. Caso esses vestígios não sejam suficientes, a datação por radiocarbono é outra alternativa para determinar a idade da peça.

Segundo Bankhead, um objeto desse tipo provavelmente pertencia a um assentamento de alto status ou a uma comunidade monástica. Como o item tinha grande valor, a equipe não sabe por que ele acabou no rio, e o arqueólogo considera a hipótese de que tenha participado de algum ritual ou oferenda.

O arqueólogo espera que o caldeirão seja exposto em um museu, ao lado de outros achados da região. Enquanto isso, ele quer entender quantas pessoas a peça alimentou e que histórias foram contadas ao redor dela. Bankhead também comentou que o caldeirão ressurgiu em pleno mês de Halloween, com um ar de mistério que combina com a data.