Celeiro do mundo há 500 anos, o Brasil ainda vende o grão e compra a marca

O país exportava açúcar e café na Colônia. Hoje exporta soja, minério, café e açúcar, quase tudo em bruto.
A terra concentrada é a base desse modelo: 1% das propriedades ocupa quase metade da área rural.
Japão, Coreia do Sul e Taiwan dividiram a terra antes de se industrializar. O Brasil ainda adia essa decisão.

O Brasil colheu safra recorde. Vendeu US$ 169,2 bilhões em produtos do agro ao exterior em 2025, quase metade de tudo o que exportou. O setor respondeu por 25,13% do PIB. São números de potência. Nenhum deles responde a uma pergunta antiga: de quem é a terra onde essa riqueza nasce?

A resposta está no último Censo Agropecuário do IBGE, de 2017. O país tinha 5,07 milhões de estabelecimentos rurais. Só 51.203 deles, ou 1% do total, tinham mil hectares ou mais. Juntos, ocupavam 47,6% de toda a área. Em 2006, essa fatia era de 45%. A concentração não caiu. Subiu.

Do outro lado está a agricultura familiar. Tem 77% dos estabelecimentos, 23% da área e 67% das pessoas que trabalham no campo. É muita gente em pouca terra.

Duas leis, dois países

Isso não é acaso. Em setembro de 1850, a Lei Eusébio de Queirós proibiu o tráfico de africanos escravizados. Catorze dias depois, a Lei de Terras definiu que terra pública só se obtinha por compra. Quem não tinha dinheiro ficou de fora. Quatro décadas depois, o mesmo valeu para os libertos. A Abolição, em 1888, não deu a ninguém um palmo de chão.

Doze anos depois, os Estados Unidos fizeram o oposto. Em 1862, no meio da Guerra Civil, Abraham Lincoln assinou o Homestead Act. A lei dava cerca de 64 hectares a cada família que ocupasse a terra e a cultivasse por cinco anos. Milhões de pequenos agricultores ocuparam o Oeste, e as fábricas do Norte ganharam fornecedores e consumidores. O Brasil vendeu a terra a quem já tinha dinheiro. Os Estados Unidos deram a terra a quem fosse trabalhar nela.

O rastro aparece no Censo. Entre os produtores com até 1 hectare, mais de 70% se declaram pretos ou pardos. Quanto maior a área, mais os brancos são maioria.

Cinco séculos vendendo matéria-prima

O Brasil nasceu exportando. Primeiro foi o pau-brasil, depois o açúcar, o ouro e o café. O produto mudou a cada ciclo. O modelo continuou o mesmo: o país planta e extrai, outros transformam e lucram.

No fim do século 19, o café respondia por mais da metade de tudo o que o Brasil vendia ao exterior. Quando os preços desabaram em 1929, a economia desabou junto.

Quase um século depois, a lista é outra e a lógica é a mesma. Em 2025, petróleo bruto, soja, minério de ferro, carne bovina e café somaram quase 43% das exportações. O açúcar vem logo atrás. Quase tudo sai do país como saía dos portos coloniais: em bruto.

O café que a Alemanha vende

Em 2025, o Brasil, maior produtor de café do mundo, embarcou 40 milhões de sacas. O café torrado e moído, o que vai para a xícara, somou 58 mil sacas. Isso é um décimo de 1%.

O maior comprador foi a Alemanha. Ela não tem um pé de café e é a maior reexportadora de café do planeta. Compra o grão verde aqui, torra, embala, põe a marca e revende para a Europa. O preço do grão é definido nas bolsas de Nova York e Londres. O lucro maior fica com quem torra, mói, embala e vende com a própria marca.

A soja que a China esmaga

Até 1996, quem exportava soja em grão pagava 13% de ICMS, e quem exportava farelo e óleo pagava 10%. Processar aqui dava vantagem. A Lei Kandir zerou o imposto para todos, e a vantagem acabou. A China cobra mais para importar soja processada do que para importar o grão. Por isso compra o grão e faz o esmagamento em casa, gerando lá os empregos, a ração e o óleo.

O chocolate que veio de fora

No início dos anos 1980, o Brasil produzia cerca de 20% do cacau do mundo. Nos anos seguintes, a praga da vassoura-de-bruxa devastou as lavouras da Bahia. Hoje o país responde por menos de 5% da produção mundial e importa amêndoa da África para abastecer as próprias fábricas. Em 2015, duas multinacionais, Nestlé e Mondelez, tinham 71% da produção de chocolate no Brasil. A União Europeia, que não planta cacau, é a maior importadora de amêndoas do mundo e reexporta o produto como chocolate fino.

A fábrica que encolheu

O Brasil tentou mudar esse destino. Entre os anos 1930 e 1980, construiu siderúrgicas, montadoras e uma indústria de base. Em 1980, a indústria de transformação chegou a 21,6% do PIB. Em 2018, essa fatia caiu para 11,3%, o menor nível da série do IBGE, iniciada em 1947.

Há indústria, sim. Carnes, celulose, açúcar e aviões saem do país processados. Mas é uma indústria de pouca tecnologia. Os produtos de alta tecnologia são só 2,7% de tudo o que o Brasil vende ao exterior.

O que isso tem a ver com a terra

Tem tudo a ver. Um modelo que exporta grão em bruto precisa de muita terra, muita máquina e pouca gente. Entre 2006 e 2017, o campo ganhou 409 mil tratores e perdeu 1,5 milhão de postos de trabalho. A terra concentrada não é efeito colateral desse modelo. É a base física dele.

Na prática, o Brasil aluga ao mundo seu solo, sua água e seu sol. Outros países transformam o que sai daqui e ficam com a maior parte do lucro.

Menos conflitos, mais mortes

O modelo tem custo humano. O relatório Conflitos no Campo Brasil 2025, da Comissão Pastoral da Terra, mostra uma queda de 28% nas ocorrências: 1.593, contra 2.207 em 2024. Mas a violência ficou mais letal. Os assassinatos dobraram, de 13 para 26. Dezesseis aconteceram na Amazônia Legal. Os indígenas foram as maiores vítimas.

As disputas por terra seguem como o centro do problema: foram 1.286 registros. A CPT também contou 159 casos de trabalho escravo rural, com 2.234 pessoas envolvidas. Em dez anos, de 2016 a 2025, foram 24.774 trabalhadores do campo vítimas de algum tipo de violência.

O que diz a Constituição, por inteiro

A reforma agrária está na Constituição de 1988. O artigo 184 manda a União desapropriar o imóvel rural que não cumpre sua função social. O artigo 186 define essa função com quatro exigências, cumpridas ao mesmo tempo: uso racional da terra, preservação ambiental, respeito às leis trabalhistas e bem-estar de donos e trabalhadores.

O artigo 185 protege da desapropriação a pequena e a média propriedade e também a propriedade produtiva. É aí que a regra emperra. A produtividade é medida por índices cujos parâmetros não são atualizados há décadas. Uma fazenda pode atingir esses índices defasados e descumprir as outras três exigências.

Desde 2014, o artigo 243 manda confiscar, sem indenização, terras onde houver trabalho escravo. O artigo ainda espera uma lei que o regulamente.

A guerra dos números

Os assentamentos do Incra reúnem cerca de 1 milhão de famílias em 93,5 milhões de hectares. O governo federal diz ter incluído mais de 250 mil famílias no programa de reforma agrária desde 2023.

Incluir uma família no programa, porém, não é o mesmo que assentá-la em terra nova. Boa parte dessa conta é regularização de quem já vivia em um lote. Os dados do próprio governo mostram isso: foram 1.450 famílias em lotes novos em 2023 e 1.675 em 2024. Em 2025, o ritmo acelerou, com cerca de 14 mil até julho. Enquanto isso, o Incra tem 126 mil famílias acampadas cadastradas.

Quem dividiu a terra e enriqueceu

A reforma agrária costuma ser apresentada como bandeira contra o mercado. A história mostra outra coisa. Os países que saíram da pobreza no pós-guerra dividiram a terra antes de montar suas fábricas.

A Coreia do Sul fez isso entre 1947 e 1949, em plena Guerra Fria e com apoio dos Estados Unidos. As terras foram redistribuídas em lotes de no máximo 3 hectares. Os novos donos pagaram pela terra em prestações. O Japão e Taiwan fizeram reformas parecidas na mesma época.

O efeito está documentado. Com a terra dividida, a produtividade agrícola subiu. A comida ficou mais barata, a renda do campo criou mercado para a indústria e o Estado pôde canalizar recursos para as fábricas nascentes. Nenhum desses países abandonou o mercado. Todos tiraram a terra das mãos de uma elite que vivia de renda.

O Brasil fez o caminho inverso. Industrializou sem dividir a terra e depois perdeu a indústria. Ficou com o latifúndio.

A terra que já é pública

Também não é verdade que a reforma agrária exija tomar a fazenda produtiva de alguém. Há terra pública sobrando.

Só na Amazônia Legal, são 118 milhões de hectares de terras da União e dos estados sem destinação definida. Dentro delas estão 56,5 milhões de hectares de florestas públicas, uma área do tamanho da Espanha. Desse total, 18,6 milhões de hectares já aparecem no Cadastro Ambiental Rural como se fossem propriedade privada. O cadastro é autodeclaratório: o grileiro registra a terra pública em seu nome e depois desmata para simular posse.

A floresta deve continuar floresta, destinada à conservação e aos povos que vivem dela. Mas a terra grilada e já desmatada pode ser retomada. Ela é patrimônio de todos os brasileiros e hoje é usada por poucos, de forma ilegal.

O que uma reforma agrária precisa ter hoje

Não basta dividir a terra. É preciso dividir também a chance de agregar valor. A tese deste artigo leva a uma agenda concreta, sem nada de ideológico:

1. Atualizar os índices de produtividade, para que a lei separe de fato a fazenda que produz da terra parada.
2. Regulamentar o artigo 243 e confiscar a terra onde houver trabalho escravo, como a Constituição manda desde 2014.
3. Retomar a terra pública grilada. Hoje a grilagem rende mais que o crime custa.
4. Fazer o imposto sobre a terra funcionar. O ITR, imposto sobre a propriedade rural, é autodeclaratório: o dono informa o valor da própria terra. Em 2025, Receita Federal e Incra anunciaram uma “malha fina” do imóvel rural. Com valor real e cobrança real, a terra parada deixa de ser bom negócio.
5. Instalar agroindústria no assentamento. Uma cooperativa que torra café, faz chocolate, processa leite ou embala polpa de fruta inverte em pequena escala a lógica de cinco séculos. O valor fica no município.
6. Garantir mercado. Desde 2026, a lei obriga a merenda escolar a gastar pelo menos 45% dos recursos federais com a agricultura familiar, com prioridade para assentamentos. Antes eram 30%. É comprador certo para quem produz.
7. Equilibrar o crédito. Em 2025, o agronegócio empresarial recebeu R$ 259 bilhões. A agricultura familiar recebeu R$ 58 bilhões, para um número de contratos quase cinco vezes maior.

Sem estrada, energia, água, escola e assistência técnica, nenhum desses pontos funciona. Assentamento sem estrutura não é reforma agrária. É abandono com escritura.

No Espírito Santo

O estado tem a sua parte nessa história. O café é a principal riqueza do campo capixaba e é, em boa parte, cultura de pequena propriedade. Mesmo assim, o grão sai em bruto pelos portos, como no século 19.

Segundo a Superintendência do Incra no Espírito Santo, cerca de 1.600 famílias vivem acampadas no estado. Em 2023, o órgão assentou perto de 100, e todas em vagas de assentamentos que já existiam. No Norte capixaba, a disputa gira em torno de terras devolutas ocupadas pelo eucalipto.

O que está em jogo

Ninguém precisa escolher entre o agro e o assentado. O país precisa dos dois. O que não se sustenta é tratar a concentração de terra como assunto proibido.

A reforma agrária não é pauta do passado. Ela é a parte que o Brasil deixou de fazer enquanto outros países faziam. Sem ela, o país continua vendendo terra, água e sol em forma de grão, e comprando de volta em forma de marca.

O agro pode seguir batendo recordes. Mas um país que há cinco séculos vende a matéria-prima e compra o produto pronto não é celeiro do mundo. É fornecedor.