Mamute Yana: filhote de 130 mil anos tem órgãos preservados na Sibéria

Cientistas russos apresentaram os resultados de exames detalhados no mamute Yana, um filhote fêmea extraordinariamente preservado no permafrost da Sibéria. Batizada com o nome do rio na bacia onde foi encontrada, a carcaça virou alvo de intensas pesquisas desde que foi exibida ao público.

O permafrost, o solo permanentemente congelado da Sibéria, funciona como um mecanismo natural de conservação e pode manter tecidos de animais pré-históricos intactos por milênios. Foi esse ambiente gelado que permitiu que a carcaça chegasse quase completa até os dias de hoje.

O animal foi encontrado em uma área remota da Iacútia, região que faz fronteira com o Oceano Ártico. Segundo a equipe, o degelo do permafrost causado pelas mudanças climáticas expôs parte do corpo: a porção frontal rolou penhasco abaixo, enquanto a traseira continuou firmemente presa ao solo.

Inicialmente, a carcaça foi exibida no Museu do Mamute da Universidade Federal do Nordeste, em Yakutsk, capital da região. O reitor da instituição, Anatoly Nikolayev, afirmou: “Ficamos todos surpresos com o excepcional estado de conservação do mamute”.

Segundo os dados técnicos, o animal tem cerca de 1,2 metro de altura nos ombros, 2 metros de comprimento e peso aproximado de 180 quilos. A cabeça, a tromba e as presas de leite, estruturas que caem com o amadurecimento, como ocorre com os dentes humanos, estão perfeitamente preservadas.

Para estudar a biologia e o ambiente do animal, pesquisadores realizaram uma necropsia que durou várias horas nas instalações da universidade. Durante o procedimento, a carcaça exalava um odor característico, descrito pela equipe como uma mistura de terra e carne fermentada.

O exame interno também chamou atenção. Segundo Artemiy Goncharov, chefe do laboratório de genômica funcional e proteômica de microrganismos do Instituto de Medicina Experimental da Rússia, “Podemos ver que muitos órgãos e tecidos estão muito bem preservados”. Ele também destacou que o trato digestivo está parcialmente preservado, com o estômago e fragmentos dos intestinos, em particular do cólon.

A boa condição do sistema digestivo permitiu a coleta de amostras da última refeição do animal, o que possibilita analisar esporos e restos de vegetação. Com isso, os cientistas pretendem reconstruir o ecossistema ancestral da região e buscar microrganismos e bactérias associados aos tecidos antigos.

Estudos preliminares indicam que Yana teria morrido com idade estimada em “um ano ou um pouco mais”, e as investigações continuam para determinar a idade exata no momento da morte. As estimativas apontam que o óbito ocorreu há cerca de 130.000 anos.

Dados arqueológicos e antropológicos indicam que a presença do animal na região antecede em muito a chegada dos humanos modernos à Sibéria, estimada em pelo menos 30.000 anos atrás. Por isso, não há indícios de interferência de Homo sapiens no destino do filhote.

A Iacútia vem se firmando como um celeiro de descobertas paleontológicas. Na estação de pesquisa de Batagaika, por exemplo, já foram encontrados restos de cavalos, bisões e lemingues, além de outros animais da megafauna pré-histórica.

Para a ciência, o valor de Yana está menos na raridade de seu estado físico e mais na janela direta que oferece para entender as condições ambientais, ecológicas e microbianas do planeta em períodos remotos da história geológica.