Diagnóstico de diabetes: 5,3 milhões de brasileiros têm a doença sem saber

Um levantamento da Federação Internacional de Diabetes (IDF) estima que pelo menos 5,3 milhões de adultos no Brasil convivam com diabetes tipo 2 sem saber. Segundo o relatório, isso significa que um em cada três brasileiros afetados não tem diagnóstico nem qualquer controle da doença, o que expõe a fragilidade do diagnóstico de diabetes no país.

A pesquisa foi feita online em seis países: Brasil, Quênia, Arábia Saudita, Espanha, Estados Unidos e Índia. Divulgada na última terça-feira (10), ela mostra um paradoxo: nove em cada dez brasileiros com fatores de risco consideram importante fazer exames para detectar a doença, mas apenas 23% acreditam que podem desenvolvê-la. Para especialistas, essa distância entre reconhecer a importância do teste e perceber o próprio risco ajuda a explicar a baixa adesão aos exames.

Para o endocrinologista João Salles, presidente da Sociedade Brasileira de Diabetes (SBD), a falta de percepção de risco está ligada à ausência de sintomas. Segundo ele, mais de 95% dos casos iniciais não provocam sinais, e muitas pessoas passam a achar que a condição não as atinge.

Entre os equívocos mais comuns, Salles aponta a ideia de que o açúcar é o principal, ou o único, responsável pelo diabetes. Há quem descarte os exames por não ter histórico familiar e não consumir muito doce, mas o médico afirma que o risco não está ligado ao excesso de doces e sim à obesidade, sobretudo à abdominal.

O excesso de gordura na região abdominal favorece a resistência à insulina, condição em que as células respondem menos ao hormônio que controla a glicose no sangue. Com o tempo, o pâncreas, órgão que produz a insulina, pode não conseguir compensar essa dificuldade, levando ao diabetes tipo 2.

O peso não é o único fator. Predisposição genética, idade e sedentarismo também contam, e nem toda pessoa com obesidade desenvolverá a doença. O açúcar, por sua vez, tem papel relevante: uma revisão sistemática publicada em 2025 estimou que cada porção diária adicional de bebidas açucaradas está associada a um aumento de 25% no risco relativo de diabetes, além de contribuir para o ganho de peso.

O caso do funcionário público Alan Pablo Teixeira, de 37 anos, ilustra esse cenário. Baiano, ele adiou exames de rotina por anos, entre a correria do dia a dia e as preocupações com os custos de atendimento médico. Ao fazer um check-up completo, recebeu o diagnóstico de pré-diabetes, mesmo com a mãe e os avós convivendo com a doença.

A condição também preocupa pela baixa percepção de gravidade. Em nível internacional, 76% dos entrevistados disseram não reconhecer adequadamente a importância do pré-diabetes. A endocrinologista Hermelinda Pedrosa, vice-presidente da IDF, explica que a glicemia de jejum entre 100 e 125 mg/dL já indica risco que não deve ser tratado como inofensivo, pois complicações silenciosas, como alterações nos vasos sanguíneos e maior risco cardiovascular, podem surgir antes do diabetes.

Entre as saídas apontadas para ampliar o rastreamento estão campanhas de conscientização e o acesso a exames em farmácias. Pedrosa cita um levantamento de 2018 do Conselho Federal de Farmácia, feito em parceria com a SBD, em 345 farmácias, que avaliou 17,5 mil pessoas. Nele, 18,4% apresentaram níveis elevados de glicose. O teste de ponta de dedo não confirma o diagnóstico, mas ajuda a identificar quem precisa de mais investigação.

Salles chama a atenção para o avanço da doença entre pessoas jovens e recomenda o rastreamento a partir dos 35 anos, ou antes, para quem já acumula fatores de risco. Segundo os médicos, o diabetes sem controle segue como a maior causa de cegueira, amputações não traumáticas, problemas vasculares e insuficiência renal que leva à diálise no Brasil. Para Salles, o diagnóstico não é uma sentença: com acompanhamento e os medicamentos disponíveis hoje, é possível controlar a glicose e evitar essas complicações. Quem tiver dúvidas sobre o próprio risco deve procurar um médico ou uma unidade de saúde.