Pegada de dinossauro de 120 milhões de anos é achada na Tailândia após foto de turista

Uma foto feita por um turista durante uma visita ao Parque Nacional de Phu Phra Bat, na Tailândia, levou à identificação de uma pegada de dinossauro com cerca de 120 milhões de anos. O visitante, Pichai Prathetsena, de 32 anos, fotografou uma marca estranha no solo e publicou a imagem no Facebook. O registro chamou a atenção das autoridades, que o encaminharam a especialistas.

Os pesquisadores que estiveram no local confirmaram que a impressão faz parte de um conjunto de seis pegadas deixadas por um dinossauro no início do período Cretáceo, uma das últimas fases da era dos dinossauros. Cada marca tem três dedos e mede 29 centímetros de comprimento por 26 centímetros de largura.

Os vestígios são classificados como fósseis de vestígios. Isso quer dizer que não são restos do corpo do animal, como ossos ou dentes, mas evidências indiretas de sua passagem pela Terra.

Esse tipo de fóssil se forma quando um animal caminha sobre superfícies macias, como lama ou areia úmida. Com o tempo, o material endurece e preserva o formato das marcas, que podem durar milhões de anos.

A partir de características como profundidade, tamanho e distância entre as pegadas, os cientistas conseguem estimar o porte e a forma de locomoção do animal. Segundo as análises divulgadas, o dinossauro teria mais de 6 metros de comprimento e patas traseiras de aproximadamente 1,42 metro.

As marcas apontam para um terópode carnívoro, grupo de dinossauros que andava sobre duas patas. Seu porte seria comparável ao do Siamotyrannus isanensis, espécie de cerca de uma tonelada já encontrada na Tailândia. Ainda assim, novos estudos são necessários para identificar com precisão qual animal deixou as marcas.

Enquanto as suspeitas eram analisadas, o Parque Nacional de Phu Phra Bat foi fechado temporariamente, para que os especialistas pudessem trabalhar sem interferências de moradores ou turistas. Agora, com a confirmação do achado, as autoridades se preocupam com a conservação dos fósseis, e órgãos governamentais tailandeses preparam medidas para impedir que a erosão e a ação da água danifiquem as pegadas.

Em publicação no Facebook, o Departamento de Recursos Minerais da Tailândia informou que o local poderá se tornar um centro de pesquisa geológica e fossilífera. A proposta ampliaria os estudos científicos e protegeria a área para investigações futuras.

O país tem um histórico importante de descobertas paleontológicas. Ao longo das últimas décadas, pesquisadores identificaram 25 espécies de dinossauros em território tailandês, sendo 13 delas encontradas apenas no país. Mesmo assim, as pegadas de Phu Phra Bat são o primeiro registro de marcas atribuídas a um dinossauro carnívoro na província de Udon Thani.

Outros fósseis encontrados na Tailândia também surgiram a partir de observações de pessoas sem formação especializada, que compartilharam seus registros e despertaram o interesse de pesquisadores. Episódios como esse mostram que descobertas científicas nem sempre começam em laboratórios ou em expedições, e que um registro feito durante um passeio pode revelar vestígios de um passado escondido por milhões de anos.