Diabetes pode comprometer a visão e causar cegueira; prevenção depende de cuidados contínuos

Controle da glicemia, alimentação equilibrada e exames oftalmológicos regulares ajudam a prevenir a retinopatia diabética, uma das principais complicações da doença.

O diabetes não afeta apenas os níveis de açúcar no sangue. Quando não está adequadamente controlado, também pode comprometer a saúde dos olhos e provocar danos à retina, com risco de perda permanente da visão. A prevenção depende de uma combinação de hábitos saudáveis, acompanhamento médico e exames oftalmológicos regulares.

O alerta ganha relevância neste 14 de novembro, Dia Nacional de Conscientização do Diabetes. Estimativas da Sociedade Brasileira de Diabetes apontam que aproximadamente 20 milhões de brasileiros convivem com a doença. Desse total, cerca de 90% têm diabetes tipo 2.

Entre as complicações que exigem atenção está a retinopatia diabética, uma alteração que atinge os pequenos vasos sanguíneos da retina, estrutura localizada no fundo do olho e responsável pela captação das imagens. A exposição prolongada a níveis elevados de glicose provoca danos nesses vasos, que podem apresentar vazamentos, sangramentos e obstruções, comprometendo a circulação de oxigênio na região.

Doença pode evoluir sem apresentar sintomas

Um dos aspectos mais preocupantes da retinopatia diabética é que ela pode avançar silenciosamente. Mesmo quando já existem alterações importantes na retina, o paciente pode continuar enxergando normalmente, o que torna os exames preventivos indispensáveis.

Com a progressão da doença, podem surgir visão embaçada, dificuldade para ler, manchas escuras e pontos flutuantes no campo visual. Em situações mais graves, o comprometimento dos vasos sanguíneos pode provocar edema macular diabético, hemorragias dentro do olho e descolamento da retina, com possibilidade de perda irreversível da visão.

Segundo a oftalmologista Tatiana Corrêa de Souza, do H.Olhos, a duração do diabetes e a exposição prolongada à glicemia elevada estão entre os principais fatores de risco.

Por isso, manter a doença sob controle é uma das medidas mais importantes para proteger a visão. A prevenção envolve alimentação equilibrada, prática regular de atividade física, controle do peso e uso correto dos medicamentos prescritos.

Controle precisa ir além da glicemia

O acompanhamento do diabetes não deve se limitar à medição eventual da glicose. A hemoglobina glicada, exame que indica a média dos níveis de açúcar no sangue nos últimos dois a três meses, é um dos principais instrumentos para avaliar o controle da doença.

Também é necessário monitorar a pressão arterial e os níveis de colesterol e triglicerídeos, fatores que podem contribuir para o agravamento das complicações vasculares.

A recomendação é priorizar alimentos naturais ou minimamente processados, reduzir o consumo de produtos ultraprocessados e bebidas açucaradas e manter uma rotina de exercícios físicos compatível com as condições de saúde de cada pessoa.

O tabagismo, o sedentarismo e a interrupção dos medicamentos também podem prejudicar o controle do diabetes e aumentar o risco de complicações.

Quando fazer os exames oftalmológicos

A avaliação da retina deve fazer parte da rotina de cuidados desde o diagnóstico ou conforme o tempo de evolução da doença.

Para pessoas com diabetes tipo 2, o primeiro exame oftalmológico deve ser realizado no momento do diagnóstico. Nos adultos com diabetes tipo 1, o rastreamento costuma começar cinco anos após a identificação da doença. Para crianças e adolescentes com diabetes tipo 1, existem critérios específicos relacionados à idade, à puberdade e ao tempo de evolução do diabetes.

Depois da avaliação inicial, o acompanhamento geralmente é anual. Entretanto, o intervalo pode ser ampliado para pacientes sem alterações na retina e com bom controle glicêmico ou reduzido quando existem sinais de progressão da doença.

Mulheres com diabetes que planejam engravidar também precisam de atenção especial. A avaliação da retina deve ocorrer antes da gestação e no primeiro trimestre, com acompanhamento posterior conforme orientação médica, já que as alterações hormonais e metabólicas da gravidez podem acelerar a progressão da retinopatia.

Tratamento depende do estágio da doença

Quando a retinopatia diabética já está instalada, o tratamento depende da gravidade das alterações encontradas. Entre as possibilidades estão aplicações de medicamentos diretamente no interior do olho, procedimentos a laser e cirurgias, indicados conforme a avaliação do oftalmologista.

O acompanhamento conjunto entre o especialista em saúde ocular e o médico responsável pelo tratamento do diabetes é fundamental para evitar a progressão dos danos.

A orientação é não esperar que a visão apresente alterações para procurar atendimento. Mesmo quem enxerga bem e mantém a glicemia controlada precisa realizar exames periódicos, porque a ausência de sintomas não significa que a retina esteja livre de alterações.

Em caso de perda súbita da visão ou aparecimento repentino de muitas manchas e pontos flutuantes, a recomendação é procurar atendimento oftalmológico de urgência.