Abdul El-Sayed vence no Michigan e se torna o primeiro senador muçulmano dos EUA

O democrata Abdul El-Sayed venceu a disputa pelo Senado no Michigan, um dos estados-chave das eleições americanas, e se tornou o primeiro muçulmano a ocupar uma cadeira na Casa. A vitória foi confirmada na madrugada desta quarta-feira (4), depois da votação de terça-feira (3), quando ele derrotou o republicano Mike Rogers. Com mais de 95% dos votos apurados, El-Sayed tinha mais de 52% dos votos.

A campanha foi marcada por ataques duros e por disputas dentro do próprio partido. Rogers, apoiado pelo presidente Donald Trump, retratou El-Sayed como comunista e criticou sua posição sobre Israel e sua fé muçulmana. Trump zombou do nome do candidato e o chamou de “jihadista”, enquanto o vice-presidente JD Vance o descreveu como “psicopata”.

Outro ponto de tensão foi a mudança de posição de Haley Stevens, sua principal adversária nas prévias democratas. Poucos dias antes da votação, ela anunciou apoio a Rogers. A decisão provocou críticas da liderança do partido, que a chamou de “traição desprezível”, e, segundo relatos, levou parte da equipe dela a deixar o cargo em massa.

El-Sayed, de 42 anos, é filho de imigrantes egípcios, formado em medicina e ex-gestor de saúde pública em Detroit. Sua plataforma incluía saúde universal, um imposto sobre a riqueza de bilionários e a ampliação do Medicare para todos. Ele também classificou como genocídio a ação de Israel em Gaza e defendeu o fim da ajuda militar americana ao país.

O tema tem peso particular no Michigan, que abriga a segunda maior população árabo-americana dos EUA. A disputa também foi vista como um teste para a esquerda democrata em um estado decisivo, depois de uma série de vitórias de candidatos socialistas em distritos mais favoráveis ao partido. Nas prévias, mais de US$ 50 milhões foram gastos, sendo pelo menos US$ 30 milhões do American Israel Public Affairs Committee (Aipac) em apoio a Stevens.

Em seu discurso, El-Sayed agradeceu aos apoiadores por apostarem no “mais improvável dos candidatos” e disse que os adversários travaram “uma das campanhas mais feias que vimos em muito tempo”. Ele afirmou que foi atacado “por causa do meu nome e da minha fé”. “Eles queriam uma América pequena demais para alguns de nós. Sabemos que esta é uma América grande o bastante para todos nós”, acrescentou.

Dirigindo-se a Trump e a Vance, ele lembrou que a Constituição obriga Vance a dar-lhe posse em janeiro e pediu que o presidente passe a chamá-lo de “senador”. Ele também afirmou que a expressão “inshallah”, usada durante a campanha, agora daria lugar a “alhamdulillah”, que significa “louvado seja Deus”.

Para muçulmanos e árabo-americanos, o resultado é visto como um marco em meio ao aumento da islamofobia no país. A analista Rami Khouri, do Arab Center Washington DC, avalia que a eleição pode ajudar a reduzir sentimentos antiárabes e antimuçulmanos, somada à vitória do prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, no ano passado.

Com a eleição, o Partido Democrata consolida o controle do Senado americano. A cadeira pertencia a Gary Peters, democrata que se aposentou, e a posse de El-Sayed está prevista para janeiro.