Moedas vikings encontradas na Noruega incluem peça rara considerada tesouro nacional

Um dos maiores conjuntos de moedas vikings já encontrados na Noruega ganhou ainda mais atenção depois que pesquisadores identificaram nele uma peça extremamente rara. O achado, conhecido como tesouro de Mørstad, foi descoberto em abril por detectoristas de metais no leste do país e já reúne milhares de moedas de prata.

Quando a descoberta foi anunciada, arqueólogos destacaram o tamanho do conjunto, considerado o maior depósito de moedas da Era Viking já encontrado no território norueguês. Agora, durante a catalogação, a equipe localizou uma moeda cunhada no período do rei Olaf II Haraldsson, governante que mais tarde se tornou padroeiro da Noruega.

A peça foi identificada pela arqueóloga Anne Skogsfjord, do Museu de História Cultural da Universidade de Oslo. Ela só percebeu a importância da moeda ao observar com atenção a inscrição, que diz “ONLAF R+ NORMANORV”, ou “Olaf, rei dos noruegueses”.

Até agora, apenas quatro moedas desse tipo eram conhecidas, e somente uma delas havia sido encontrada na Noruega, durante a restauração de ruínas de uma igreja, em 1924. Menos de 20 moedas cunhadas sob o reinado de Olaf foram localizadas no total, a maioria fora do país.

“Percebi que tínhamos encontrado um tesouro nacional”, afirma Skogsfjord no comunicado.

O numismata Jon Anders Risvaag, da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia, concorda com essa avaliação. Ele compara encontrar uma moeda de Olaf a “procurar uma agulha no palheiro”, justamente porque há muito poucas peças desse tipo.

A face principal traz o busto de Olaf virado para a esquerda, usando um capacete cônico de batalha, além de uma cruz do Gólgota sobre três degraus, inspirada nas moedas bizantinas. No outro lado aparece uma cruz dupla e a inscrição “Meu líder, meu senhor”. Para os pesquisadores, o desenho simboliza a tentativa de Olaf de implantar o cristianismo na Noruega.

O numismata Svein Gullbekk, também da Universidade de Oslo, descreve a moeda como “uma moeda de cristianização em grande escala”. Segundo ele, o rei usou o dinheiro para legitimar a nova fé e para se apresentar como um monarca cristão de prestígio europeu, em uma estratégia clara de imagem.

Como apenas três tipos de moedas foram emitidos no reinado de Olaf, é provável que o próprio rei e seu círculo mais próximo tenham participado do desenho e da produção. Gullbekk comenta que é possível imaginar o monarca segurando a peça na mão.

A produção de moedas na Noruega só ganhou força depois que Haroldo Hardrada chegou ao poder, em 1045. Para Olaf, cunhar moedas parece ter sido mais uma demonstração de poder político do que outra coisa. “É uma demonstração de realeza”, resume Risvaag.

A moeda também pode ter circulado como dinheiro. Ela apresenta vários pequenos cortes que parecem ter sido feitos com faca, método usado para testar o teor de prata durante as transações.

Os pesquisadores acreditam que a peça foi produzida entre 1024 e 1028, perto do fim da Era Viking, e enterrada com o restante do tesouro no fim da década de 1040. Nesse intervalo, os cortes sugerem que ela passou por várias mãos.

Nascido por volta de 995, Olaf conheceu o cristianismo ainda jovem, ao participar de incursões vikings contra a Inglaterra e a França. Ele foi batizado em Rouen, na França, por volta de 1013, e reinou entre 1015 e 1028. Seu código religioso de 1024 é considerado o marco fundador da Igreja da Noruega. Seus esforços para cristianizar o país provocaram resistência, sobretudo em Trøndelag e nos distritos do interior do leste norueguês.

Olaf foi morto em 1030 e canonizado em 1031. Depois de sua morte, sua popularidade cresceu e igrejas e santuários em sua homenagem foram erguidos em diferentes partes do mundo.

Como os relatos históricos sobre Olaf são escassos, essas moedas vikings oferecem uma visão rara sobre sua vida e seu poder real. O museu pretende exibir a peça em uma futura exposição sobre o tesouro de Mørstad, a primeira vez que qualquer parte do conjunto será mostrada ao público.

Enquanto isso, a catalogação segue e não deve terminar tão cedo. Segundo a contagem mais recente, o conjunto tem cerca de 5.500 moedas. “Começo a pensar que o tesouro pode em breve ultrapassar 6.000 moedas”, afirma Florent Audy, responsável pelo processo de catalogação.