Nordeste recebe 53,4% dos investimentos em pesquisa de minerais críticos do país

O Nordeste recebeu R$ 1,7 bilhão em investimentos para pesquisa de minerais críticos entre 2021 e 2025, o equivalente a 53,4% do total aplicado no Brasil. A região também concentra 48,3% dos processos nacionais na fase de autorização de pesquisa desses recursos, segundo levantamento publicado na Revista Econômica do Nordeste (REN), edição especial lançada pelo Banco do Nordeste (BNB).

A publicação foi apresentada na terça-feira, 10, durante o XXII Seminário Nacional de Arranjos Produtivos Locais de Base Mineral, realizado em Campina Grande (PB), no auditório da Federação das Indústrias do Estado da Paraíba (FIEPB). Na ocasião, também foram anunciados os finalistas do Prêmio Melhores Práticas em APL de Base Mineral 2026 e lançado o estudo geoeconômico da Paraíba.

A edição reúne artigos científicos sobre a atividade mineral, com trabalhos sobre minerais críticos, terras raras, rochas ornamentais, agrominerais, calcários e gemas. O foco está nos desafios e nas oportunidades de aproveitar os recursos minerais e de desenvolver cadeias produtivas no Nordeste e no Brasil.

Um dos estudos indica que o potencial da região vai além de sua participação atual na produção. Em 2025, o Nordeste respondeu por 12,4% do valor nacional da produção de minerais críticos, somando R$ 5,2 bilhões. Ainda assim, a região reúne quase metade dos processos de autorização de pesquisa e mais da metade dos investimentos destinados a essa área no país.

De acordo com o levantamento, há ocorrências e projetos ligados a cobre, níquel, vanádio, tungstênio, terras raras, grafite, lítio, tântalo, titânio e nióbio no Nordeste. A Bahia lidera entre os estados, com 82,7% dos investimentos em pesquisa mineral e a maior parcela da produção. Todos os estados nordestinos, no entanto, receberam recursos para pesquisa de minerais críticos no período analisado.

Para Francisco Diniz Bezerra, pesquisador do Escritório Técnico de Estudos Econômicos do Nordeste (Etene) e organizador da edição, a região pode ampliar sua presença nas cadeias produtivas internacionais. Segundo ele, o Nordeste tem elevado potencial geológico e condições favoráveis para ampliar sua participação na oferta global, sobretudo com beneficiamento, refino e transformação mineral.

Os minerais críticos são usados em baterias de veículos elétricos, sistemas de armazenamento de energia, turbinas eólicas, painéis solares, redes de transmissão, semicondutores e componentes da indústria aeroespacial. Por isso, têm papel importante na transição energética, na digitalização da economia, na mobilidade elétrica, na defesa e na segurança tecnológica.

O estudo aponta que o maior ganho econômico para a região não está apenas na extração. A formação de cadeias que incluam beneficiamento, refino e fabricação de produtos intermediários é vista como caminho para materiais de baterias, ímãs permanentes, ligas metálicas especiais e equipamentos de energia renovável. Entre as vantagens citadas estão a localização voltada ao comércio internacional, a infraestrutura portuária, os polos industriais e a alta participação de fontes renováveis na matriz elétrica.

Os pesquisadores também ressaltam entraves a superar, como a necessidade de mais conhecimento geológico, a redução dos riscos exploratórios e a ampliação das infraestruturas logística, hídrica e energética. Para eles, é preciso ainda qualificar mão de obra, ampliar investimentos em pesquisa e inovação e conciliar segurança jurídica e competitividade com padrões socioambientais. A integração entre universidades, centros de pesquisa, empresas e instituições de fomento é apontada como caminho para gerar empregos qualificados e polos de tecnologia na região.