Escândalo Jensen Huang: caso da Nvidia repercute no governo dos EUA e em Singapura

A renúncia de Jensen Huang, cofundador da Nvidia, após reportagens sobre um caso extraconjugal, passou a repercutir em Washington e em Singapura. No centro da polêmica está uma investigação sobre a suspeita de que empresas ligadas à cidade-Estado tenham facilitado o acesso de companhias chinesas a chips avançados de inteligência artificial. O escândalo Jensen Huang também atinge o governo americano, que é alvo de cobranças sobre o que sabia e o que fez.

Huang deixou o cargo na última quinta-feira (12). Ele teria mantido relações com Alice Huang, que comandava a Megaspeed, empresa de data centers sediada em Singapura e uma das grandes compradoras de chips da Nvidia. Segundo as informações divulgadas, não há parentesco entre os dois. Colette Kress, diretora financeira da companhia, foi nomeada para o cargo de forma interina.

Singapura se consolidou como polo global de comércio de semicondutores, aproveitando sua economia aberta e o acesso fácil aos mercados americano e chinês. No ano passado, a cidade-Estado foi a segunda maior central de faturamento da Nvidia no mundo, responsável por quase um quinto da receita da empresa. Mesmo assim, menos de 1% desses ganhos se refere a chips que de fato entraram no país, já que Singapura funciona como ponto de encomendas para empresas asiáticas que enviam os produtos para outros lugares.

Desde 2022, quando os EUA restringiram a exportação de chips avançados para a China, autoridades americanas temem que países como Singapura sirvam de rota para empresas chinesas. A Megaspeed é suspeita de dar acesso indireto a esses chips a companhias chinesas por meio de data centers na Malásia, na Indonésia e na Tailândia. Singapura não proíbe a transferência desses equipamentos para o exterior, mas tais operações podem violar as regras de controle de exportação dos Estados Unidos.

As autoridades singapurenses dizem que não aplicam sanções unilaterais de outros países, mas esperam que as empresas do território respeitem essas regras. Segundo o governo, a cidade já processou quatro empresas e cinco pessoas, incluindo cidadãos chineses, por crimes como fraude, em um caso ligado a suspeitas de compras de chips feitas pela DeepSeek, companhia chinesa de IA, por meio de terceiros em Singapura.

Em comunicado divulgado na quinta-feira, o governo informou que, desde fevereiro de 2025, investiga se a Megaspeed e outras firmas fizeram declarações falsas sobre servidores comprados e exportados pelo país. As empresas afirmaram que os equipamentos iriam para a Malásia, mas as autoridades suspeitam de outros destinos. Singapura também disse ter pedido informações aos Estados Unidos, sem obter a colaboração necessária, inclusive em relação à Supermicro, empresa americana que teria fornecido servidores à Megaspeed.

Alice Huang também foi investigada, mas por possível papel nas suspeitas de fraude, e não por espionagem. A polícia não encontrou provas suficientes de crime e ela deixou Singapura fevereiro deste ano, depois de ter o passaporte retido por vários meses. Até agora, nenhuma acusação foi apresentada contra a Megaspeed ou contra os envolvidos. A empresa afirma que sempre agiu dentro da lei e que tem interesse em colaborar com a fiscalização.

Nos Estados Unidos, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, passou a sofrer pressão após questionamentos sobre a demora em incluir a Megaspeed em uma lista de empresas consideradas risco à segurança nacional. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, afirmou que defendia a medida havia meses e atribuiu a decisão ao departamento de Comércio. Senadores republicanos e democratas pedem investigações, e a assessoria de Lutnick informou que ele concordou em depor voluntariamente ao Congresso no mês que vem. Huang também deve prestar esclarecimentos aos parlamentares.

O caso ocorre em meio ao debate sobre limitar a venda de chips à China. Segundo o presidente da Câmara, Mike Johnson, cresce o consenso no Congresso sobre o tema. Já empresas chinesas de IA tentam garantir capacidade de chips da Nvidia fora da China, o que, na avaliação de pessoas ligadas ao assunto, pode indicar brechas nos controles atuais.

Para Singapura, o episódio reforça um dilema antigo: manter a neutralidade entre Washington e Pequim. Analistas avaliam que a posição fica cada vez mais difícil de sustentar, já que a cidade pode ser vista como parcial por qualquer um dos lados. As investigações seguem em andamento nos dois países, e os próximos depoimentos no Congresso americano devem trazer novos detalhes sobre o caso.