Chuva de carne no Kentucky: o caso real de 1876 e as três teorias para explicá-lo

Imagine olhar para um céu limpo e ver pedaços de carne vermelha caindo sobre o quintal. Foi isso que, segundo relatos da época, aconteceu em 3 de março de 1876, por volta das 11h, em uma fazenda do Condado de Bath, no Kentucky, nos Estados Unidos. Durante alguns minutos, uma chuva de carne crua espalhou fragmentos de cerca de cinco centímetros sobre a propriedade.

O caso ganhou repercussão na imprensa americana. Segundo uma reportagem do The New York Times publicada na semana seguinte, o fenômeno foi testemunhado por Rebecca Crouch e seu neto Allen, de 11 anos, que teria exclamado: “Vovó, está nevando!”. Pouco depois, o marido de Rebecca chegou em casa e também viu os pedaços pendurados em galhos de árvores e em cercas.

Algumas testemunhas estimaram que os fragmentos cobriam uma área de cerca de 8 mil metros quadrados, incluindo a propriedade da família, algumas dependências e terrenos vizinhos. A própria Rebecca descreveu o material: a maioria dos pedaços tinha cerca de 5 cm × 5 cm, e um deles chegava a 10 cm × 10 cm.

Nas semanas seguintes, vizinhos, um professor universitário da região e jornalistas visitaram a fazenda e levantaram hipóteses como carne bovina, de cordeiro, de veado, de urso ou até de cavalo. O açougueiro local L. C. Frisbe provou um pedaço, mas não soube dizer se o sabor lembrava peixe, mamífero ou ave, e decidiu não engolir.

Uma das explicações mais populares na época atribuía o caso a um engano e sugeria que o material eram algas vermelhas. A ideia logo perdeu força, já que várias testemunhas, entre elas um açougueiro, um médico e fazendeiros da região, sabiam reconhecer carne crua.

Três meses depois, o especialista em tratamento de água Leopold Brandeis analisou amostras e afirmou que se tratava de “apenas nostoc”. O nostoc é uma cianobactéria que forma massas verdes e gelatinosas após as chuvas. O problema é que o material não era verde, não havia chovido naquele dia e a hipótese não explicava a aparência nem o gosto de carne.

Outra teoria, talvez a mais difundida, aponta para bandos de urubus voando tão alto que ficavam invisíveis do chão e regurgitando ou soltando carniça durante o voo. Em artigo publicado em 1876 no Louisville Medical News, o químico L. D. Kastenbine defendeu que a variedade de tecidos encontrada só poderia ser explicada dessa forma.

Nem todos concordam. Alex Bond, responsável pela seção de aves do Museu de História Natural de Londres, considera a hipótese “bastante improvável”. Segundo ele, no século 19 as duas espécies de abutres da América do Norte tinham áreas de distribuição restritas e populações pequenas, além de não costumarem carregar grandes quantidades de comida.

Outra possibilidade é uma variação da chuva de peixes, fenômeno raro em que pequenos animais aquáticos caem do céu junto com a água de tempestades. Como não chovia naquele dia, a hipótese sugere que um pequeno redemoinho ou tornado seco pode ter levantado fragmentos de um animal em avançado estado de decomposição e os lançado a grandes altitudes. O cenário também ajudaria a explicar por que o material era tão difícil de identificar.

Passados 150 anos, ainda não existe uma resposta definitiva para o que caiu naquela manhã de março de 1876. O caso segue como um dos registros mais curiosos da história natural americana e mostra como relatos antigos podem deixar dúvidas que a ciência ainda não conseguiu resolver.