No coração das lavouras capixabas, uma antiga árvore ressurge como aliada na produção de café e cacau. O Pau-Brasil (Paubrasilia echinata), símbolo nacional, está mostrando seu potencial para enriquecer solos, melhorar microclimas e impulsionar a produtividade de culturas valiosas. Uma solução sustentável para o Espírito Santo e além.
No Espírito Santo, uma descoberta surpreendente está transformando a cafeicultura: o Pau-Brasil, árvore que deu nome ao país, ressurge como um verdadeiro aliado dos produtores. Além de proteger os cafezais contra ventos fortes e perdas de grãos, ele melhora a qualidade do solo e favorece o cultivo sustentável. O que antes era visto apenas como símbolo histórico, agora se revela uma peça-chave para um futuro agrícola mais produtivo e ecológico.
Com o avanço das pesquisas agronômicas, produtores capixabas estão redescobrindo os benefícios dessa árvore, que, além de sua importância histórica, pode ser uma peça-chave para um cultivo mais sustentável e resiliente. No estado vizinho da Bahia, agricultores têm integrado o pau-brasil em sistemas cabruca de cacau para conservar a umidade do solo e aumentar os níveis de nutrientes.
Sombreamento natural: um aliado do café especial
O café cultivado sob sombra tem se destacado por apresentar grãos de qualidade superior, com perfis sensoriais mais complexos. A copa do pau-brasil oferece a sombra ideal, reduzindo a temperatura do solo e promovendo um microclima equilibrado, essencial para o desenvolvimento do café arábica e conilon capixabas.
Além disso, a serrapilheira das folhas do pau-brasil melhora a retenção de umidade e enriquece o solo com matéria orgânica, reduzindo a necessidade de fertilizantes químicos. O maior destaque, porém, está na capacidade da árvore de aumentar a oferta de nitrogênio, um nutriente essencial para a produtividade agrícola.
“Os resultados do pau-brasil na agricultura são fantásticos. O agricultor pode ser um grande aliado na proteção do meio ambiente”, afirma Edmond Ganem, produtor de cacau em Ilhéus (BA), que plantou 3 mil mudas da espécie para fortalecer suas lavouras.
Cacau e Pau-Brasil: uma parceria natural
No cultivo de cacau, a árvore também desempenha um papel fundamental. O cacau, tradicionalmente cultivado em sistemas cabruca – onde árvores nativas fazem parte do plantio –, encontra no pau-brasil um aliado para melhorar a resistência às pragas e doenças, ao mesmo tempo em que favorece a biodiversidade da lavoura.
Pesquisas indicam que áreas sombreadas pelo pau-brasil apresentam maior diversidade de polinizadores, como abelhas e morcegos, essenciais para a frutificação do cacau. Essa interação ecológica reforça a importância de práticas sustentáveis para garantir maior produtividade e qualidade do fruto. A ideia ganhou força após estudos do pesquisador Dan Lobão, do Centro de Pesquisas do Cacau (Cepec), que tem sido chamado de “pai da conservação produtiva”.
Histórias do campo: o testemunho dos produtores
José Ribeiro, um cafeicultor do município de Venda Nova do Imigrante, decidiu integrar o pau-brasil em sua propriedade há cinco anos. O resultado? “O café cresceu mais forte, as folhas estão mais verdes e os grãos têm um sabor mais intenso”, relata. Ele também notou uma redução na necessidade de irrigação, um fator crucial diante das mudanças climáticas.
Outro exemplo vem de Linhares, onde Maria Luiza Farias, produtora de cacau, viu sua colheita aumentar após adotar o modelo agroflorestal com pau-brasil. “O sombreamento ajudou a evitar perdas por excesso de calor e melhorou a biodiversidade da plantação”, afirma.
No Espírito Santo, Douglas Muniz Lyra, agrônomo aposentado pelo Incra, tem acompanhado iniciativas experimentais que utilizam o pau-brasil nos cafezais. “O resultado é evidente. As plantas de café próximas ao pau-brasil são mais vistosas”, destaca.
Desafios e perspectivas para o futuro
Apesar dos benefícios, a implementação do pau-brasil nas lavouras exige planejamento. O crescimento lento da árvore e a necessidade de manejos específicos são desafios que exigem apoio técnico e políticas de incentivo.
Nativo da Mata Atlântica e ameaçado de extinção, o pau-brasil esteve por séculos reduzido a plantios ornamentais em praças e escolas. Hoje, porém, ele ressurge como solução agrícola e ecológica, resultado de um esforço coletivo entre universidades, institutos de pesquisa e agricultores comprometidos com a conservação produtiva.
Um novo capítulo para o Pau-Brasil
O renascimento do pau-brasil como aliado da cafeicultura e cacaicultura reforça a necessidade de unir tradição e inovação no campo. Ao recuperar essa árvore icônica, o Brasil não só fortalece suas lavouras, mas também reafirma seu compromisso com a sustentabilidade e a preservação ambiental.
