Natureza e saúde mental: estudo define tempo semanal em áreas verdes para obter benefícios

Um novo estudo liderado por pesquisadores da Universidade de Hong Kong (HKU) estabeleceu os primeiros parâmetros semanais sistemáticos sobre a relação entre natureza e saúde mental. Publicada no Journal of Environmental Psychology, a pesquisa indica que até um contato modesto com áreas verdes ao longo da semana já está associado a benefícios relevantes.

A equipe analisou trabalhos publicados entre 1980 e 2025, reunindo décadas de pesquisas em todo o mundo. O foco foi a frequência e a duração acumulada das visitas semanais a espaços verdes e seu efeito sobre desfechos como estresse, ansiedade, depressão e humor.

Os dados mostraram uma relação não linear: os ganhos são mais rápidos nas primeiras exposições e vão diminuindo conforme as visitas se tornam mais frequentes ou longas. Os pesquisadores traduziram essa curva em três pontos de referência.

Segundo os autores, esses valores são aproximações arredondadas, derivadas de modelos estatísticos separados, e não uma programação combinada. A duração se refere ao tempo somado em áreas verdes ao longo de uma semana, e não à duração de uma única visita. Já os percentuais indicam a fração do benefício máximo estimado pelo modelo, e não uma melhora direta nos sintomas clínicos.

Para o professor Gunter Schumann, o achado mais relevante do ponto de vista psiquiátrico é que os maiores ganhos ocorrem em doses baixas. “Uma hora ou uma visita por semana já alcança a metade da resposta máxima modelada. Esse limiar é bastante realista para quem enfrenta humor baixo ou pouca energia.”

Schumann ressalta que os parâmetros refletem médias populacionais e complementam, sem substituir, o tratamento clínico. Eles oferecem um ponto de partida viável para profissionais e pacientes e mostram que o acesso a áreas verdes é um fator modificável da saúde mental, que pode ser trabalhado pelo planejamento urbano.

O trabalho também se apoia em um modelo mais amplo, que avalia a exposição à natureza em quatro dimensões: intensidade (quanto), frequência (com que regularidade), duração (por quanto tempo) e acessibilidade (quão fácil é chegar). Um estudo recente da mesma equipe, publicado na Nature Cities, tratou da intensidade de verde, ou seja, da densidade de vegetação encontrada no cotidiano.

Segundo a pesquisa, os benefícios ligados à frequência e à duração seguem um padrão diferente do observado na intensidade de verde. A evidência sobre acessibilidade ainda é limitada, e os autores defendem novos estudos sobre a qualidade dos espaços, as atividades recreativas e as condições pessoais de cada pessoa.

Para o público, a recomendação é encaixar hábitos simples na rotina, como caminhar uma vez por semana em um parque ou escolher um trajeto mais arborizado até o trabalho ou a faculdade. A pesquisadora Jiali Li afirmou: “Meu conselho é começar com uma rotina que você consiga manter, como uma caminhada semanal no parque, e ajustá-la às suas necessidades e circunstâncias.”

Para urbanistas e arquitetos paisagistas, o estudo reforça a importância de espaços de fácil acesso e convidativos, com bancos sombreados, caminhos contínuos para pedestres e vegetação bem cuidada. Os autores sugerem que a avaliação de áreas verdes pelas prefeituras considere não apenas a cobertura vegetal, mas também o quanto os moradores usam esses espaços.

Os autores destacam que a relação entre natureza e saúde mental descrita pelos parâmetros traça tendências amplas entre estudos, e não garante resultados idênticos para todas as pessoas. Quem enfrenta sintomas persistentes deve procurar um profissional de saúde, e os pontos de referência servem como um guia flexível, a ser adaptado à agenda e às necessidades de cada um.