Um serviço que para muitos é um gesto de afeto ou um simples alívio para uma coceira incômoda, tornou-se um negócio lucrativo em Miami, nos Estados Unidos. A empresa The Scratcher Girls oferece sessões profissionais de “coçadinhas” nas costas, com preços que podem chegar a US$ 130 (cerca de R$ 690) por uma hora de atendimento. O negócio, que existe desde 2010, ganhou notoriedade recentemente nas redes sociais, onde vídeos de clientes relaxando durante as sessões viralizaram.
A The Scratcher Girls é uma empresa familiar, fundada por Toni George, 55 anos, e suas filhas. O serviço consiste em arranhões leves e traços com as unhas, que, segundo a empresa, induzem a um estado de relaxamento profundo. A técnica, batizada de “Scratch Therapy” (Terapia do Arranhão), é descrita como uma forma de toque terapêutico que libera endorfinas, como a serotonina, que neutralizam o cortisol, o hormônio do estresse. A empresa ressalta que o serviço não tem conotação sexual, com toques restritos a áreas como costas, couro cabeludo e orelhas.
O fenômeno pode ser explicado, em parte, pela Resposta Sensorial Meridiana Autônoma (ASMR, na sigla em inglês), uma sensação agradável de formigamento que geralmente começa no couro cabeludo e desce pela parte de trás do pescoço e pela parte superior da coluna. Craig Richard, professor de ciências biomédicas da Universidade Shenandoah, explicou ao The Wall Street Journal que o arranhar leve pode provocar essa resposta, resultando na liberação de hormônios do bem-estar pelo cérebro.
O sucesso da The Scratcher Girls já inspira a concorrência. Outros profissionais já oferecem serviços semelhantes em cidades como Nova York e Los Angeles, com preços que ultrapassam os US$ 160 por hora. A fundadora da WhisperWave, Rebecca Benvie, que inaugurou seu negócio no ano passado, disse à revista britânica Dazed que percebeu “uma lacuna enorme no mercado de bem-estar”. A The Scratcher Girls, por sua vez, já planeja uma turnê pela Europa e tem filas de espera em cidades como Nova York.
Embora pareça inusitado, o serviço de “coçador de costas” não é um caso isolado no mundo das extravagâncias. Celebridades como o ator Robert De Niro já admitiram em tribunal que pediam a uma assistente para coçar suas costas. Outros famosos, como Mariah Carey e Lady Gaga, também são conhecidos por contratar assistentes para funções peculiares, como “assistente de escada” e acompanhante 24 horas por dia, 7 dias por semana, respectivamente.
