No Zoológico da Filadélfia, um feito inédito emocionou a comunidade científica e amantes da natureza: Mommy, uma tartaruga-de-Santa-Cruz com impressionantes 97 anos, tornou-se mãe pela primeira vez, dando à luz quatro filhotes. Esse nascimento representa um marco na conservação da espécie Chelonoidis niger donfaustoi, nativa da região ocidental das Ilhas Galápagos e classificada como criticamente ameaçada de extinção.
Mommy reside no zoológico desde 1932 e é considerada uma das tartarugas geneticamente mais valiosas no Plano de Sobrevivência de Espécies da Associação de Zoológicos e Aquários (AZA). Seu parceiro, Abrazzo, de aproximadamente 96 anos, também desempenhou papel fundamental nesse sucesso reprodutivo. Juntos, eles contribuíram para aumentar o número de tartarugas-de-Santa-Cruz em zoológicos dos Estados Unidos para 48 indivíduos.
Os ovos foram cuidadosamente incubados em temperaturas específicas, e os primeiros filhotes começaram a eclodir no final de fevereiro. Todos os quatro nascidos até agora são fêmeas, e mais ovos permanecem sob monitoramento, com expectativa de novos nascimentos nas próximas semanas.
A apresentação pública dos filhotes está prevista para 23 de abril, coincidindo com o 93º aniversário da chegada de Mommy ao zoológico. Antes disso, os pequenos são identificados com esmalte não tóxico em suas carapaças e mantidos em ambiente protegido na Reptile and Amphibian House.
Este evento reforça a importância dos esforços de conservação em cativeiro para espécies ameaçadas. A longevidade das tartarugas-de-Santa-Cruz, que pode ultrapassar 200 anos, oferece esperança de que esses filhotes contribuirão para uma população saudável no futuro.
