Quase 19 milhões de bebês nascidos no mundo a cada ano correm o risco de dano cerebral permanente e evitável e reduzem a função cognitiva devido à falta de iodo nos primeiros anos de vida, de acordo com um relatório apoiado pelas Nações Unidas.
O relatório do Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e seu parceiro, a Aliança Global de Nutrição Melhorada (GAIN), observa que o iodo insuficiente durante a gravidez e a infância resulta em déficits neurológicos e psicológicos, reduzindo o QI da criança em 8 a 10 pontos.
“Os nutrientes que uma criança recebe nos primeiros anos de vida influenciam o desenvolvimento do cérebro por toda a vida, e podem fazer ou romper suas chances de um futuro próspero “, disse o assessor nutricional sénior da UNICEF, Roland Kupka.
“Ao proteger e apoiar o desenvolvimento das crianças no início da vida, podemos alcançar resultados imensos para as crianças ao longo de sua vida”, acrescentou, observando que a iodação de sal é econômica e custa cerca de três centavos de dólar por criança anualmente.
Todo dólar gasto em iodação de sal estimado retornará US $ 30 por meio de uma maior capacidade cognitiva futura.
Intitulado ” Futuros mais brilhantes: proteger o desenvolvimento precoce do cérebro através da iodação de sal “, o relatório também observa que quase 2 em 4 crianças afetadas – 4,3 milhões – vivem no sul da Ásia.
Enquanto o Sul da Ásia é o lar da maior proporção de bebês em risco a nível mundial, a região possui a segunda taxa de cobertura de sais iodados mais alta em 87% da população, precedida por Ásia Oriental e Pacífico, com cobertura de 91%.
A menor cobertura com sal iodado foi observada na África Oriental e Austral, onde cerca de 25 por cento da população não têm acesso ao sal iodado, deixando 3,9 milhões de bebês todos os anos sem proteção contra transtornos de deficiência de iodo.
Os primeiros momentos da vida, desde a concepção até os dois anos, são os mais críticos para o desenvolvimento de uma criança. Nutrição – juntamente com atividades de proteção e estimulação como o jogo e o aprendizado precoce – durante os primeiros 1.000 dias da criança formam o desenvolvimento cerebral para a vida.
O relatório descreve medidas urgentes para reduzir o risco de deficiência mental aos cérebros crescentes, incluindo a integração da iodação de sal nos planos nacionais para apoiar a nutrição das crianças e o desenvolvimento do cérebro na primeira infância e o estabelecimento de sistemas de vigilância para identificar populações não alcançadas.
