Jogo medieval estava gravado em pá de forno do século XI encontrada na Rússia
Pá de madeira do século XI achada na Rússia traz tabuleiro de jogo merels gravado; objeto pode ter servido também para distrair padeiros enquanto o pão assava.
Jogo medieval foi gravado no verso de uma pá de madeira do século XI encontrada na Rússia. Segundo os pesquisadores, padeiros da época podem ter usado o utensílio não só para colocar o pão no forno, mas também para se distrair enquanto a comida assava.
O fragmento foi localizado no sítio arqueológico de Pyatnitsky, no centro de Staraya Russa, cidade medieval situada entre Moscou e São Petersburgo. A descoberta foi divulgada pelo Centro de Pesquisas Arqueológicas da Universidade Estatal de Novgorod, cujo diretor, Sergey Toropov, deu detalhes sobre o achado.
De acordo com Toropov, a peça é provavelmente uma pá usada para assar pão no forno. Do outro lado, porém, foram entalhados três quadrados, um dentro do outro. A parte preservada mede cerca de 30 por 40 centímetros e deve ter sido feita de carvalho. Enquanto um lado é plano, adequado para assar, o outro traz o tabuleiro do jogo.
O merels, conhecido também como moinhos ou nine men’s morris, tem origem desconhecida. Registros históricos e artefatos indicam que um jogo semelhante, de lógica para dois jogadores, já era praticado pelos romanos há cerca de dois mil anos, e ele pode ser ainda mais antigo. Na Idade Média, o jogo se espalhou pela Europa e pela Ásia, em parte por exigir pouco equipamento e poder ser montado rapidamente.
As regras misturam elementos do jogo da velha e das damas. Cada jogador tem nove peças da mesma cor, que devem ser alinhadas em trios sobre as linhas do tabuleiro. Ao formar uma linha, o jogador pode retirar uma peça do adversário, e vence quem deixar o oponente com apenas duas peças ou totalmente bloqueado.
Ainda não se sabe se a pá exerceu as duas funções ao mesmo tempo ou se foi reaproveitada como tabuleiro depois de quebrada e perder a utilidade na cozinha. Para Toropov, era possível, a qualquer momento, traçar um tabuleiro em uma superfície plana e usar pedrinhas do chão como peças para passar o tempo.
Tabuleiros e peças de merels já foram encontrados em sítios do século IX no reino de Rus’, cujos ancestrais eram vikings que chegaram à região da atual Rússia no século VIII. Ainda assim, segundo os pesquisadores, um achado tão bem preservado como o de Staraya Russa é praticamente único.
