A gestão de resíduos é um desafio global, principalmente quando se trata de pneus usados. Na Nigéria, uma iniciativa inovadora tem transformado milhões de pneus descartados em produtos úteis, contribuindo para a preservação ambiental e a economia circular. Este artigo explora o método desenvolvido pela Free Recycle Nigeria para reciclar pneus, além de destacar processos semelhantes em outras partes do mundo, como o reaproveitamento de plásticos no Paquistão e a gestão de resíduos na Irlanda do Norte.
Reciclagem de Pneus na Nigéria: O Processo da Free Recycle Nigeria
A Free Recycle Nigeria é uma empresa dedicada a enfrentar o problema dos pneus usados. Em quatro anos, já reciclou mais de 300 mil pneus e tem a meta ambiciosa de reciclar 5 milhões anualmente. A iniciativa ajuda a reduzir drasticamente a queima desses pneus, uma prática comum que causa sérios danos ambientais.
Etapas da Reciclagem dos Pneus
O processo começa com a chegada dos pneus usados, coletados de fornecedores parceiros. Eles são alimentados em uma máquina chamada “tire debeater”, que separa os fios metálicos embutidos no pneu. Essa etapa é crucial para facilitar a trituração do borracha e garantir que o material final seja puro e moldável.
Após a remoção dos arames metálicos, os pneus são colocados em uma esteira que os encaminha para um triturador industrial. O triturador quebra os pneus em pedaços menores e, em seguida, grandes tambores rotativos trituram ainda mais o material, reduzindo-o a fragmentos menores. Para garantir a segurança dos trabalhadores, o uso de máscaras é obrigatório devido à poeira de borracha gerada no processo.
Os fragmentos que alcançam o tamanho desejado seguem para uma linha de produção onde passam por uma esteira magnética que remove qualquer metal residual. O material é então classificado por tamanho em uma peneira vibratória, produzindo diferentes granulometrias, como pó de 1 mm e pedaços de 3 mm ou 5 mm.
Transformando Borracha em Produtos Úteis
Os grânulos de borracha são misturados com um ligante de poliuretano aquecido, pigmentos para coloração e moldados para criar produtos como pavimentos de borracha. O processo de moldagem envolve uma pré-compactação manual seguida por uma prensa hidráulica para compressão final. Os moldes são então levados a um forno para secagem durante oito horas, conferindo resistência e durabilidade ao produto final.
Os pavimentos de borracha são ideais para calçadas e playgrounds escolares, oferecendo vantagens significativas em relação aos tijolos tradicionais. Eles são seguros, pois amortecem quedas, prevenindo ferimentos, e protegem objetos que eventualmente possam cair sobre eles.
Além dos pavimentos, a empresa também fabrica tapetes, chinelos e outros itens, garantindo que os pneus usados tenham uma nova vida e não sejam queimados, evitando a poluição ambiental.
Descarte e Reciclagem de Pneus com Espuma
Nem todos os pneus são iguais. Veículos pesados, como os utilizados na construção civil, usam pneus preenchidos com espuma para maior durabilidade e segurança. Esses pneus não são preenchidos com ar, mas com espuma sólida, eliminando o risco de furos e garantindo desempenho constante em terrenos difíceis.
O processo de reciclagem desses pneus começa com o corte cuidadoso da espuma e da borracha externa usando uma serra industrial. A espuma é removida em seções com o auxílio de um empilhadeira para facilitar o manuseio e a destinação correta, seja para descarte ou reciclagem.
Após a remoção da espuma, a borracha é separada da roda, que pode ser reutilizada após manutenção. Pneus com espuma são geralmente substituídos quando a borracha se desgasta ou a espuma perde suas propriedades de amortecimento, garantindo a segurança e eficiência das máquinas que os utilizam.
Reciclagem de Plásticos no Paquistão
Além da reciclagem de pneus, o desafio ambiental dos resíduos plásticos também tem sido enfrentado por empresas inovadoras. No Paquistão, uma fábrica recebe grandes volumes de garrafas plásticas descartadas, que passam por um processo rigoroso de triagem e limpeza.
O primeiro passo é a remoção das etiquetas, que podem contaminar o processo por serem feitas de materiais diferentes. As garrafas são então classificadas por cor e trituradas em pequenos fragmentos. Após uma lavagem intensiva, os fragmentos são separados em uma cuba de água onde materiais não plásticos flutuam e são removidos manualmente.
O plástico limpo é seco, empacotado e enviado para fábricas que o utilizam para fabricar tubos de PVC. Esses tubos são produzidos em um extrusor, onde o plástico é derretido e moldado, passando por resfriamento e corte antes de serem embalados para distribuição.
Gestão de Resíduos na Irlanda do Norte
No norte da Irlanda, a Bryson Recycling atua na coleta e triagem de resíduos recicláveis desde 1993. A empresa utiliza caminhões especiais com compartimentos separados para diferentes tipos de lixo, incentivando os moradores a separar o lixo em caixas coloridas para facilitar o processo.
No centro de triagem, os resíduos são descarregados em baias específicas e organizados por empilhadeiras para otimizar o espaço. Plásticos e papéis são alimentados em esteiras onde são manualmente inspecionados e separados, complementados por braços robóticos que identificam materiais para uma separação mais precisa.
Os materiais plásticos e latas são compactados em fardos, facilitando o armazenamento e transporte para reciclagem. Essas inovações e processos eficientes contribuem para um futuro mais limpo e sustentável.
Reciclar pneus usados e outros resíduos é uma tarefa complexa, mas essencial para reduzir o impacto ambiental. A Free Recycle Nigeria mostra como é possível transformar um problema ambiental em oportunidade, criando produtos úteis e seguros a partir de pneus descartados.
Paralelamente, exemplos do Paquistão e da Irlanda do Norte mostram que a gestão eficiente de resíduos plásticos e recicláveis pode ser integrada a processos industriais modernos, promovendo a sustentabilidade global.
Essas iniciativas são fundamentais para preservar o meio ambiente e construir um futuro mais verde e responsável para as próximas gerações.
